„Był to dzień wielkiej zamiany. Pociągami z dworca przy
Liverpool Street w Londynie przybywali nowi goście, a inni,
odrobinę mniej bladzi, z niechęcią wracali do miasta. W takie
dni na chodnikach roiło się od chłopców ciągnących pospiesznie
zbite z desek wózki, które uginały się od wypakowanych
walizek. Za nimi szli zmęczeni mężczyźni w swoich
najlepszych garniturach, trzymając pod ramię żony. Byli zadowoleni,
że za kilka pensów mogą rozpocząć wakacje jak
prawdziwi królowie. No, przynajmniej nie muszą się męczyć
i sami taszczyć bagaży do wynajętych kwater.
Mieszkańcy miasteczka przestali już zwracać uwagę na
ten wielki ruch i ożywienie. Oczywiście z wyjątkiem Celii
Holden i Lottie Swift, które siedziały na ławce w parku miejskim.
Stamtąd widać było dokładnie parokilometrowe przylegające
do Merham wybrzeże, a przyjaciółki ze szczególną
uwagą wpatrywały się w ciężarówkę firmy przewozowej,
której ciemnozielona maska lśniła w popołudniowym słońcu
pod linią sosen.
Na lewo pod nimi rozciągało się morze. Fale przypływu
zalewały wilgotny piasek, po którym poruszały się niewielkie
figurki walczące z silnym wiatrem. Dziewczęta doszły
później do wniosku, że przybycie Adeline Armand do
miasteczka można porównać tylko z przyjazdem królowej
Saby. To znaczy można byłoby porównać, gdyby królowa
Saba zdecydowała się przybyć w sobotę, w najbardziej
ruchliwym tygodniu sezonu letniego w Merham. W ten
dzień bowiem pani Coląuhoun, państwo Aldermanowie
Elliottowie, właścicielki Paradę i im podobni, którzy z pewnością
wygłosiliby swoją opinię na temat nowo przybyłych,
nie stali w milczeniu przy swoich ogrodzeniach i nie obserwowali,
jak cała procesja ludzi znika powoli w do niedawna
opustoszałym domu w stylu art deco, wznoszącym się tuż przy plaży,lecz tłoczyli się w kolejkach u rzeźnika przy
Marchant Street albo spieszyli na zebranie Zrzeszenia
Właścicielek Pensjonatów. A było co komentować: nowi goście
zjechali z całą ciężarówką kufrów, wielkich malowideł,
które nie były wcale portretami rodzinnymi ani scenami
z polowań, lecz wielkimi, nieregularnymi plamami kolorów,
ogromną liczbą książek i dzieł sztuki, które wyraźnie pochodziły
z zagranicy…”

Pół wieku temu w malowniczym nadmorskim Merham wychowywały się dwie dziewczyny: Celia i Lottie. Razem dorastały i razem przekradały się do willi „Arkadia”, zafascynowane jej mieszkańcami – artystami, żyjącymi wbrew panującym w miasteczku surowym zasadom. Pewnego dnia Celia przywozi przystojnego i bogatego narzeczonego. Lottie zakochuje się w nim od pierwszego wejrzenia. Czy zdecyduje się stanąć na drodze najlepszej przyjaciółce? Pięćdziesiąt lat później do „Arkadii” wprowadza się młoda kobieta z małym dzieckiem, opuszczona przez męża… Dwie niezwykłe historie miłosne, połączone magicznym miejscem we wzruszającej powieści o przeznaczeniu, przypadku i sile uczuć.

Merham, lata 50. XX wieku. Lottie Swift, dziewczynka ewakuowana w czasie II wojny światowej z Londynu, dorasta w szacownej rodzinie Holdenów. W przeciwieństwie do Celii, córki nowych opiekunów, bardzo lubi swoje miejsce na ziemi – malownicze, spokojne nadmorskie miasteczko. Obydwie dziewczynki są jednak na równi zafascynowane Arcadią, domem nad brzegiem morza, i jej mieszkańcami – cyganerią artystyczną. Pewnego dnia Lottie i Celia biorą udział w nieprzyzwoitych jak na tamte czasy wybrykach na plaży, co dla wszystkich ich uczestników ma długotrwałe i tragiczne konsekwencje. Fatum wiszące nad Arcadią nie znika wraz z promieniami letniego słońca. Prawie pół wieku później dom i jego dawni mieszkańcy znów budzą emocje, a jego lokatorzy zmuszeni są do ponownego spojrzenia w przeszłość…

Przeszłość każdego człowieka
jest w nim zamknięta jak karty książki,
którą on zna na pamięć,
a przyjaciele mogą przeczytać tylko tytuł.
Virginia Woolf

Powieść Jojo Moyes to wbrew pozorom nie tyle romans, co znakomita powieść obyczajowa. Pisarka z niezwykłym wyczuciem sportretowała konflikt pomiędzy rodzimymi mieszkańcami Merham a napływową cyganerią, która w sposób absolutny zawładnęła uwagą młodych. To, co fascynuje Lottie i Celię, to oryginalność arkadyjskiej bohemy. Artyści nie tylko zamieszkują w nowoczesnym, egzotycznym budynku, który znacząco wyróżnia się na tle małomiasteczkowej, nadmorskiej zabudowy Merham, ale także negują sztywne ramy obyczajowe, jakie krępują mieszkańców miasta, żyjąc wbrew powszechnie obowiązującym zasadom. Arcadia staje w niedługim czasie synonimem rozpusty i zła; angielską Sodomą i Gomorą rządzoną przez spowitą w jaskrawozielone tiule Adeline; złą królową, przed którą dziewczynki muszą się wystrzegać. Jednak wielobarwny, egzotyczny dom nie jest jedynym zagrożeniem, jakie czyha na młode dziewczęta. Równie niebezpieczne, jak utracenie dobrej reputacji, jest fatalne zauroczenie, które dopada Lottie. Dziewczyna zakochuje się w narzeczonym swojej przybranej siostry, Celii, a uczucie to doprowadza do zerwania ich przyjaźni. Krucha więc okazuje się nie tylko nić wiążąca dziewczynki z nadmorską społecznością, ale i więź pomiędzy dwiema, niegdyś tak dobrymi, przyjaciółkami.

Zakazany owoc to wzruszająca opowieść o sile przeznaczenia i miłości, której dodatkowego kolorytu przydaje umiejscowienie akcji w powojennej Anglii. To powieść o tym, jak smakuje zakazany owoc i jak wielką cenę można zapłacić za jego zerwanie. Jojo Moyes sprawnie prowadzi intrygę, zapętlając kolejne wątki i czekając na ich rozwiązanie aż do samego końca powieści. Sprawne pióro zawdzięcza doświadczeniu zawodowemu – to nie tylko pisarka, ale i dziennikarka; do 2001 roku pracownica czasopisma „The Independent”.

Autorka zadebiutowała w 2002 roku powieścią Sheltering Rain. Rok później wydała Zakazany owoc, który został uhonorowany tytułem Parker Romantic Novel of the Lear 2004, przyznawanym przez Stowarzyszenie Pisarzy Romansów (RNA, Romantic Novelists’ Association) dla najlepszej powieści w tej dziedzinie. I, jak do tej pory, Zakazany owoc jest jedyną powieścią Jojo Moyes przetłumaczoną na język polski. Sytuacja ta ma się zmienić 8 kwietnia 2009 roku, kiedy swoją premierę będzie miał polski przekład najnowszej powieści pisarki z 2007 roku pt. Srebrna zatoka. I powiem krótko: już nie mogę się na nią doczekać!

JOJO MOYES

ZAKAZANY OWOC

Wydawca: Świat Książki
Rok wydania: 2006
Ilość stron: 464 s.
Oprawa: twarda
Wymiar: 120×200 mm
EAN: 9788373917750
ISBN: 83-7391-775-6